Marshall Bruce Mathers III alias Eminem ou Slim Shady est un musicien et producteur de rap et acteur américain né le 17 octobre 1972 à Kansas City, Missouri.
Révélé par Dr. Dre, Eminem est reconnu pour son talent dans l'emploi des figures de sonorités et en particulier pour son maniement habile de l'allitération (le magazine américain Rolling Stone l'a surnommé The Alliterator), de l'assonance ou du jeu de mots entre autres. Eminem est aussi capable de varier la vitesse de sa voix et de changer de style de nombreuses fois sur une même chanson. Il est controversé pour les paroles de certaines de ses chansons. Avec l'énorme succès de son album The Marshall Mathers LP sorti en mai 2000 et sa nomination pour quatre Grammy Awards, dont l' « album de l'année », des associations comme le GLAAD ont dénoncé certains de ses textes les jugeant homophobes, tandis que d'autres dénoncent la violence extrême de certains titres. Néanmoins, Eminem a été couvert d'éloges par la communauté Hip Hop et par le poète Seamus Heaney en tant que rimeur hors pair (ability lyrical). Bien qu' Eminem ne se considère pas comme un artiste engagé politiquement dans ses chansons, en 2004 et avant les élections présidentielles, il sort la chanson « Mosh », brûlot anti-Bush qui dénonce aussi sa décision d'aller faire la guerre en Irak. En 2006 Eminem, Mos Def et Immortal Technique créent ensemble une chanson qui reprend la thèse controversée de l'imposture du 11 septembre : « Tell the Truth ».
Le jeune Marshall
Après un départ difficile dans sa vie, à commencer par l'abandon du foyer de son père deux mois après sa naissance, sa mère Debbie assumera seule l'éducation du petit Marshall. Cet abandon ne sera jamais pardonné à son père; on retrouve à maintes reprises dans les chansons d'Eminem des allusions peu valorisantes adressées à son attention. Même si depuis le père d'Eminem a essayé de recoller les morceaux quand il sut son fils célèbre, ce dernier a refusé de le revoir en lui déclarant qu'il lui avait envoyé des lettres restées mortes pendant son adolescence. Malgré cela, dans le titre « Evil Deeds », Eminem demande pardon à ce père qu'il n'a jamais connu :
« Mon père s'il te plaît pardonne-moi, je n'ai simplement jamais eu la chance de te rencontrer un jour/ Par conséquent je ne savais pas que j'allais grandir pour être/ La mauvaise graine de ma mère responsable de toutes ces mauvaises actions [...] Tandis que je plante ces mauvaises graines/ Regarde toute la douleur que j'ai semé/ S'il te plaît libère-moi de ces démons/ Je ne veux pas être un suppôt de Satan ayant une vie faite de regrets ».
Marshall Mathers (Eminem) passa la majeure partie de sa jeunesse dans les quartiers de la banlieue difficile de Detroit dans le Michigan. Comme il le raconte, il subissait régulièrement des maltraitances de la part des jeunes qu'il fréquentait parce qu'il était blanc et d'apparence frêle. Les nombreux déménagements ne changeaient rien à cette situation : partout où il allait il restait un bouc émissaire. C'est ainsi qu'à l'âge de 9 ans, il se fait tabasser violemment par un imposant camarade D'Angelo Bailey. Marshall va rester une dizaine de jours dans le coma et gardera les séquelles de cette violence. Cet épisode de sa vie sera repris dans le morceau « Brain Damage » (dommage cérébral).
Après cet événement violent, les bourreaux de Marshall se calment, et il entame des séances de musculation. Il pourra enfin découvrir la vie et passer du temps avec son oncle Ronnie, d'un an son aîné, qu'il considère comme son grand frère et son meilleur ami. Ronnie lui fait découvrir ses albums de rap, notamment une bande originale de film Breakin qui inclut le titre « Reckless » d'Ice-T, et Eminem se passionne pour l'écriture de rimes. Marshall découvre l'amour auprès d'une camarade de classe, Kimberley Scott (alias Kim), qu'il rencontre à l'âge de 14 ans. Après quatre ans de vie commune, les deux jeunes se marient en 1990.
Les débuts d'Eminem
En 1993, tout s'écroule dans la vie de Marshall lorsqu'il apprend que Ronnie se suicide à la suite d'une dépression sentimentale. Le choc lui enlève toute envie d'écrire des rimes pendant deux ans. Le 25 décembre 1995, Kim met au monde Hailie Jade Mathers, et Marshall qui enchaîne les petits boulots décide alors de faire du rap pour s'en sortir et offrir à sa fille l'enfance qu'il n'a pas connue. Il choisit le nom de scène Eminem (M & M, pour Marshall and Mathers).
Les débuts d'Eminem sont plutôt timides, et en 1996 son premier album Infinite qui ne sort qu'à Detroit ne se vend qu'à quelques milliers d'exemplaires. Les critiques sont partagées, on reproche notamment à Eminem de proposer un style trop similaire à des artistes tels que Nas et AZ. Cet échec n'arrange pas le moral du jeune chanteur, qui aurait été jusqu'à commettre une tentative de suicide.
La naissance de Slim Shady
Eminem se cherche alors ensuite une nouvelle identité musicale. C'est ainsi que naît Slim Shady, personnage présentant une facette plus 'sombre' du rappeur. En 1997, il sort son second album, le «Slim Shady LP», plus noir que le premier et qui fait la part belle à la nouvelle avatar, devant lequel il s'efface («Slim Shady, Eminem was the old initials», sur «Just Don't Give A Fuck»).
Le succès
Au début de l'année 1997 a lieu le tournant de sa carrière musicale : il remporte le Wake Up Show's Freestyle Performer Of The Year et finit second des Rap Olympics à Los Angeles ce qu'il lui vaut d'être repéré par Dr. Dre, le célèbre producteur Hip-Hop qui le fait signer sur son label Aftermath Entertainment. Eminem reprend alors son Slim Shady EP, le remanie à l'aide de Dr Dre et y incorpore les tubes « My Name is » et « Guilty Conscience ». En 1998, Eminem livre donc son troisième opus, The Slim Shady LP, qui s'avère être son premier album sorti sur une major. Des paroles indécentes et un flow unique et très technique permettent à Slim de connaître un succès mondial (l'album est triple disque de platine).
Il forme également le groupe D-12 (Dirty Dozen soit « Les Douze salopards », chacun des six membres ayant un double lui servant d'exutoire), dont les membres sont Eminem, Proof (ami d'enfance d'Eminem qui sera tué en 2006), Bizarre, Kon Artis, Kuniva et Swifty Mc Vay (ce dernier a remplacé Bugz après son assassinat). Ils enregistrent leur premier album The Underground EP, sorti uniquement à Détroit
La confirmation...
Le 23 mai 2000, Eminem sort son quatrième album The Marshall Mathers LP, toujours sous le label de Dr. Dre, qui est l'un des albums les plus vendus de l'histoire du rap (plus de 1,7 million de ventes la première semaine). Propulsé au sommet des charts grâce aux tubes « The Real Slim Shady », « The Way I Am » et « Stan », l'album est d'une originalité surprenante avec des morceaux comme « Marshall Mathers », « Bitch Please II », « Under The Influence », « Criminal » ou encore « Kim »(ce dernier mettant en scène le meurtre de Kim par son alter ego Slim Shady. Ce succès est couronné dans la foulée par une tournée Up in Smoke mémorable avec Dr. Dre mais aussi Snoop Dogg, Ice Cube, Xzibit, Kurupt, Nate Dogg, MC Ren et ses amis de D12
... et la controverse
Un grand nombre de ses titres alimentent cependant d'importantes controverses ; Eminem est notamment accusé d'homophobie. Il se justifie en invoquant son alter ego, Slim Shady :
« Parfois sur scène je joue le rôle de l'Américain moyen, étroit d'esprit et conservateur, qui rejette tout ce qui est différent. Ce rôle est symbolisé par l'alter ego que j'ai créé dans mes chansons, Slim Shady. J'aime endosser ce personnage, juste pour montrer aux gens à quel point ils sont ridicules. Certains ne me comprennent pas et prennent cette ironie au pied de la lettre... ».
Pour couper court à cette polémique, Eminem répondra aussi en chantant peu après en duo avec le chanteur Elton John, engagé dans la lutte contre l'homophobie. Il recevra des mains de celui-ci le prix du meilleur artiste international masculin lors de la cérémonie des Brit Awards de 2001, quelques mois plus tard.
C'est aussi par le personnage Slim Shady qu'il parvient à s'exprimer librement, se vengeant ainsi de tout ce qu'il a subi auparavant et se sert de sa musique comme d'une thérapie : « Pourquoi aurais-je besoin de voir un psy ? Le monde est mon thérapeute ». Il profite aussi de cet alter ego pour répondre aux médias ou autres détracteurs en mélangeant comme à son habitude le sérieux, le cynisme ou l'ironie comme il le fait dans diverses de ses titres : « Les gens disent que j'ai une mauvaise influence/ Je leur réponds que le monde n'est déjà qu'un amas d'immondices, je n'en suis qu'une parmi tant d'autres » dit-il dans le refrain de « Bad Influence ». Cette attitude est confirmée dans la chanson « Renegade », où Eminem s'adresse à ses auditeurs mais répond surtout aux accusations des médias et de la célèbre secte de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours qui déclarait voir en lui un homme non-croyant possédé par le démon :
« Ils me désignent comme une menace et si ce rôle est véritablement mien, alors je l'accepterais sans broncher / Mais si ce n'est pas le cas, vous allez devoir accepter cette rûde et triste vérité [...] Est-ce de la colère que je répand afin d'en nourrir votre esprit ? / Est-ce de la belle musique que je fais afin que vous puissiez la chérir ? / C'est à nous en tant que personne de décider si Shady est aussi mauvais qu'ils le prétendent / Ou si ce dernier est au contraire l'une des dernières échappatoires / Qui utilise sa musique pour le guider, partageant grâce à elle sa vision et ses démons [...] Je briserai la peinture dans laquelle ils me peignent comme un promoteur de la haine ou bien un athée diabolique [...] Je suis le bouc émissaire des médias, le dernier d'une longue liste / Sur lequel ils peuvent pointer du doigt pour les disculper de leurs fautes / Tous, sans exception, se répugnent à te donner le moindre amour; mais qu'ai-je donc fait ? / Je ne suis simplement qu'un enfant de la misère qui a bati sa fortune sur le dos de ces sangsues ».
En 2001, Eminem enregistre un second album (le premier album majeur) avec les D-12 intitulé Devil's Night, dont les titres « Purple Pills », « Ain't Nuttin' But Music » et « Fight Music » sont remarqués. La même année des ennuis judiciaires débutent. Les premières accusations sont d'ordre familial : d'abord avec sa mère pour insultes, et ce en particulier pour le titre « Criminal » où Eminem dit :
« Ma mère était plongée dans les drogues – alcool, cigarettes et extasies / Une graine allait grandir en elle et devenir aussi folle qu'elle ne l'était / Lorsque le bébé est sorti, il était défiguré, avait les ligaments malformés / Ne te moque pas de ce bébé car ce bébé c'était moi / Je suis un criminel - un animal que l'on a mis en cage et qui a mal tourné / Mais comment peut-il en être autrement lorsque personne ne te prend à charge ».
Ensuite ce sera le tour de son épouse Kim avec le morceau « Kim » qui conduira par la suite leur union vers un divorce. D'autre part des lobbys homosexuels le poursuivent devant les tribunaux pour propos clairement homophobes, selon ces derniers Eminem fait la promotion de la violence et de la haine. Il se justifie notamment dans son procès, en expliquant que l'homosexualité des Blancs est un des grands leitmotivs du ghetto qu'il connut dans son enfance. Enfin il se fait arrêter par la police à Detroit après avoir tabassé le rappeur Esham qui s'en était pris verbalement à sa fille sur scène. Suite à l'agression, Eminem ajoutera : « Si je t'entends une nouvelle fois souiller le nom de ma fille, je te tue... ». Le rappeur Esham voudra d'abord porter plainte pour coups et blessures après avoir été emmené à l'hôpital, mais se ravisera par la suite. Finalement le vilain petit canard de Detroit modère son slalom géant entre humour et outrage, politique et polémique, et s'en sort avec des condamnations sous forme d'amendes et une surveillance policière pendant deux ans, mais il conservera la garde de sa fille à qui il dédie une chanson dans l'album The Eminem Show (« Hailie's Song »), puis une autre dans l'album Encore (« Mockingbird »).
La consécration
Son cinquième album The Eminem Show sorti le 28 mai 2002 est plus soft dans son contenu lyriciste. Cela ne l'empêche pas de se vendre autant que le précédent grâce à « Without Me », « Business », « Cleanin' out My Closet » et « Sing For The Moment ». 2002 est l'année d'Eminem car il débute au cinéma comme acteur principal dans le film 8 Mile, du nom de la rue qui sépare le quartier noir du quartier blanc à Détroit, aux côtés de Kim Basinger, Mekhi Phifer et Brittany Murphy. Le film rencontre un immense succès critique et commercial aux États-Unis et en France où il sort en salles le 26 février 2003. La bande originale du film est également un succès avec une pléiade d'artistes reconnus, et surtout le morceau « Lose Yourself » (qui verra Eminem récompensé d'un Academy Awards, Oscar pour ce titre) qui devient le single le plus vendu du rappeur et est souvent comparé au célèbre « Eye Of The Tiger » de la série des Rocky. En 2004, D-12 est de retour avec l'album D12 World dont les titres « My Band » et « How Come » lui assurent le succès.
L'après 8-Mile
Pour son sixième album, Encore, Eminem mêle comme à son habitude chansons loufoques et morceaux sérieux. Dans « Just Lose It », il parodie, entre autres, Michael Jackson; ce dernier le prend très mal et demande, puis obtient, le retrait du clip de la chaîne américaine BET. Le 26 octobre 2004, à une semaine des élections américaines, Eminem diffuse le clip de « Mosh », un puissant hymne anti-Bush :
« Assez de sang versé pour le pétrole, nous avons nos propres batailles meurtrières à combattre sur notre sol/ Pas d'autre guerre psychologique dans le but de nous mystifier et nous amener à penser que nous ne sommes pas loyaux/ Regardez dans ses yeux, il n'y a de la place que pour le mensonge/ La bannière étoilée a été dérobée et blanchie pour être remplacée par son propre visage ».
Néanmoins cette vidéo fut censurée durant la campagne électorale. Eminem produira ensuite totalement le dernier album posthume de 2Pac intitulé Loyal to the Game et le titre « We Ain't » pour The Game qui livrera son premier opus The Documentary en janvier 2005. Eminem continuera de produire sur les prochains albums solos de ses compères de D-12 comme celui de Bizarre ou Proof qui sont prévus pour Mars et Avril chacun. Il en est de même pour le nouvel album de 50 Cent qui s'intitule The Massacre et qui sera encore produit majoritairement par Eminem et Dre
Une année difficile
En 2005, après une tournée épuisante aux États-Unis, le Anger Management Tour, il annule sa tournée en Europe, qui devait à l'origine passer par le stade de France le 7 septembre 2005. Il a été hospitalisé pour dépendance aux somnifères. Malgré les rumeurs affirmant qu'il allait se retirer du monde du rap, il a annoncé qu'il faisait juste une pause pour profiter de sa famille et se concentrer sur la production.
Le 10 décembre sortait Curtain Call, recueil de morceaux qui comporte trois inédits, et c'est cette même journée qu'il annonce sur les ondes d'une radio de Détroit qu'il était réconcilié avec son ex-femme Kim et se remarie avec elle le 14 janvier 2006 à Rochester Hills dans le Michigan pour à nouveau divorcer 3 mois plus tard,et pour enfin se remettre ensemble quelques mois après.
En début d'année, son deuxième protégé, Obie Trice, de Detroit, se fait blesser par balle à la tête mais s'en sortira vivant. Le 11 avril, son meilleur ami et compère du groupe D-12, Proof, se fait tuer par balle, suite à une fusillade, devant un club situé sur la 8 Mile Road, le CCC. Ironie du sort, le clip « Like Toy Soldiers » d'Eminem sorti il y a moins d'un an mettait en scène les méfaits que pouvaient causer les rivalités présentes dans le milieu du rap, le tout illustré par l'assassinat de Proof par balles, dans les rues de Detroit. Quelques semaines plus tard, Swift, membre du groupe D-12 est condamné à 93 jours de prison pour avoir manqué une visite devant la cour, suite à une période de probation due à une conduite en état d'ébriété, car il participait aux funérailles de Proof. Au mois de mai, c'est Sindy Syringe (femme de Bizarre, l'un des membres de D-12), qui se fait à son tour tirer dessus à Detroit.
Le retour de Shady Records
Le 15 août 2006 sort, sous l'étiquette du label Shady Records, le deuxième album d'Obie Trice intitulé Second Round's On Me majoritairement produit par Eminem. Eminem affirme vouloir remettre le label d'aplomb et promouvoir ses nouveaux artistes, Cashis, Stat Quo et Bobby Creekwater à travers la compilation Eminem Presents : The Re-Up, sortie le 4 décembre 2006.
Sortie en septembre 2007, l'album Curtis de 50 Cent déboulera à la deuxième place du billboard américain derrière celui de Kanye West, Eminem & Dr. Dre sont toujours certifiés à la production.
Peu de temps après, Eminem a déclaré à une radio new-yorkaise qu'en dehors de la production, il travaillait vraisemblablement sur un prochain album sans pour autant livrer plus d'informations
L'artiste sortira bientôt un nouvel album et ce n'est plus une rumeur car la confirmation vient de la bouche de 50 Cent. « Il a un nouvel album en vue. Il ne veut pas le dévoiler mais il concocte de la nouvelle musique », confie le boss du G-Unit.
Collaborations et apparitions
1998 : 5 Stars Generals feat. Shabaam Sahdeeq sur le maxi de Rawkus, Sound Clash
1998 : Trife Thieves feat. Bizarre & Fuzz sur l'album Attack Of The Weirdos EP
1999 : What's The Difference feat. Dr. Dre & Xzibit sur l'album 2001
1999 : Forgot About Dre feat. Dr. Dre sur l'album 2001
1999 : Hustlers And Hardcore feat. Domingo & Feel-X sur l'album Behind The Doors Of The 13th Floor
1999 : Anthem feat. RZA , DJ Revolution & KRS One sur l'album de Sway & Tech, This or That
1999 : Any Man feat. Pharoahe Monch sur l'album Soundbombing II
1999 : Fuck off feat.kid rock sur l'album Devil Without a Cause
1999 : The Last Hit feat. The High And Mighty sur l'album Home Field Advantage
1999 : Busta Rhymes feat. Missy Elliott sur l'album Da Real World
1999 : Dead Wrong feat. The Notorious B.I.G. sur l'album Born Again
2000 : Rush Ya Clique feat. Outsidaz sur l'album Night Life EP
2000 : Off The Wall feat. Redman sur l'album Nutty Professor II B.O.
2000 : What If I Was White feat. Sticky Fingaz sur l'album Black Trash: The Autobiography Of Kirk Jones
2000 : Don't Approach Me feat. Xzibit sur l'album Restless
2001 : Renegade feat. Jay-Z sur l'album The Blueprint
2002 : Rock City feat. Royce Da 5'9" sur l'album Rock City
2002 : Watch Deez feat. Thirstin Howl III sur l'album Skilligan's Island
2002 : My Name feat. Xzibit & Nate Dogg sur l'album Man Vs Machine
2003 : Nuttin' To Do feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : Renegades feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : She's The One feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : What The Beat feat. Royce Da 5'9" & Method Man sur l'album Build And Destroy
2003 : One Day At A Time feat. 2Pac & Outlawz sur l'album Tupac Resurrection B.O.
2003 : Patiently Waiting feat. 50 Cent sur l'album Get Rich or Die Tryin'
2003 : Don't Push Me feat. 50 Cent & Lloyd Banks sur l'album Get Rich or Die Tryin'
2003 : Flawless Victory feat. Raw Collection sur l'album Private Circle
2003 : Lady feat. Obie Trice sur l'album Cheers
2003 : Shit Hits The Fan feat. Obie Trice & Dr. Dre sur l'album Cheers
2003 : We All Die One Day feat. Obie Trice, 50 Cent & Lloyd Banks sur l'album Cheers
2003 : Hands On You feat. Obie Trice sur l'album Cheers
2003 : Outro feat. Obie Trice & D-12 sur l'album Cheers
2003 : Go To Sleep feat. DMX & Obie Trice sur l'album Cradle To The Grave B.O.
2003 : 911 feat. Boo-Yaa Tribe & B-Real sur l'album West Koastra Nostra
2003 : Warrior Part 2 feat. Lloyd Banks, 50 Cent & Nate Dogg sur l'album The Hunger For More
2004 : Welcome To D-Block feat. Jadakiss, Styles P. & Sheek Louch sur l'album Kiss Of Death
2004 : Soldier Like Me (Return Of The Soulja) feat. 2Pac sur l'album Loyal to the Game
2004 : Black Cotton feat. 2Pac, Kastro & Young Noble sur l'album Loyal to the Game
2005 : We Ain't feat. The Game sur l'album The Documentary
2005 : Gatman And Robbin feat. 50 Cent sur l'album The Massacre
2005 : Lean Back (Remix) feat. Fat Joe, Remy Ma, Ma$e & Lil' Jon sur l'album All Or Nothing
2005 : Pimplikeness feat. Proof, Kuniva, Swifty McVay & Bizarre sur l'album Searching For Jerry Garcia
2005 : Hip Hop feat. Bizarre sur l'album Hannicap Circus
2005 : Drama Setter feat. Tony Yayo & Obie Trice sur l'album Thoughts Of A Predicate Felon
2005 : Off To Tijuana feat. Hush, Swifty McVay & Kuniva sur l'album Bulletproof
2005 : My Ballz feat. D-12 sur l'album The Longest Yard B.O.
2006 : Welcome 2 Detroit City feat. Trick Trick sur l'album The People Vs
2006 : No More To Say feat. Trick Trick & Proof sur l'album The People Vs
2006 : The Most Shady feat. The Notorious B.I.G. & Obie Trice sur l'album Duets - The Final Chapter
2006 : There They Go feat. Obie Trice, Big Herc & Trick Trick sur l'album Second Round's On Me
2006 : Smack That feat. Akon sur l'album Konvicted
2006 : You Don't Know feat. 50 Cent & Ca$his & Lloyd Banks sur l'album The Re-Up
2006 : I'll Hurt You feat. Busta Rhymes sur l'album The Big Bang
2007 : Pistol Poppin feat. Ca$his sur l'album The County Hound EP
2007 : Touchdown feat. T.I. sur l'album T.I. Vs T.I.P.
2007 : Peep Show 50 Cent sur l'album Curtis
Discographie
1992 : Steppin' onto the Scene (demo)
1995 : Fuckin' Backstabber/Soul Intent 'demo)
1996 : Infinite
1997 : The Slim Shady EP
1999 : The Slim Shady LP
2000 : The Marshall Mathers LP
2002 : The Eminem Show
2002 : 8 Mile Soundtrack
2004 : Encore
2004 : D-12 : D12 World
2005 : Curtain Call - The Hits
2006 : Eminem Presents : The Re-Up
Révélé par Dr. Dre, Eminem est reconnu pour son talent dans l'emploi des figures de sonorités et en particulier pour son maniement habile de l'allitération (le magazine américain Rolling Stone l'a surnommé The Alliterator), de l'assonance ou du jeu de mots entre autres. Eminem est aussi capable de varier la vitesse de sa voix et de changer de style de nombreuses fois sur une même chanson. Il est controversé pour les paroles de certaines de ses chansons. Avec l'énorme succès de son album The Marshall Mathers LP sorti en mai 2000 et sa nomination pour quatre Grammy Awards, dont l' « album de l'année », des associations comme le GLAAD ont dénoncé certains de ses textes les jugeant homophobes, tandis que d'autres dénoncent la violence extrême de certains titres. Néanmoins, Eminem a été couvert d'éloges par la communauté Hip Hop et par le poète Seamus Heaney en tant que rimeur hors pair (ability lyrical). Bien qu' Eminem ne se considère pas comme un artiste engagé politiquement dans ses chansons, en 2004 et avant les élections présidentielles, il sort la chanson « Mosh », brûlot anti-Bush qui dénonce aussi sa décision d'aller faire la guerre en Irak. En 2006 Eminem, Mos Def et Immortal Technique créent ensemble une chanson qui reprend la thèse controversée de l'imposture du 11 septembre : « Tell the Truth ».
Le jeune Marshall
Après un départ difficile dans sa vie, à commencer par l'abandon du foyer de son père deux mois après sa naissance, sa mère Debbie assumera seule l'éducation du petit Marshall. Cet abandon ne sera jamais pardonné à son père; on retrouve à maintes reprises dans les chansons d'Eminem des allusions peu valorisantes adressées à son attention. Même si depuis le père d'Eminem a essayé de recoller les morceaux quand il sut son fils célèbre, ce dernier a refusé de le revoir en lui déclarant qu'il lui avait envoyé des lettres restées mortes pendant son adolescence. Malgré cela, dans le titre « Evil Deeds », Eminem demande pardon à ce père qu'il n'a jamais connu :
« Mon père s'il te plaît pardonne-moi, je n'ai simplement jamais eu la chance de te rencontrer un jour/ Par conséquent je ne savais pas que j'allais grandir pour être/ La mauvaise graine de ma mère responsable de toutes ces mauvaises actions [...] Tandis que je plante ces mauvaises graines/ Regarde toute la douleur que j'ai semé/ S'il te plaît libère-moi de ces démons/ Je ne veux pas être un suppôt de Satan ayant une vie faite de regrets ».
Marshall Mathers (Eminem) passa la majeure partie de sa jeunesse dans les quartiers de la banlieue difficile de Detroit dans le Michigan. Comme il le raconte, il subissait régulièrement des maltraitances de la part des jeunes qu'il fréquentait parce qu'il était blanc et d'apparence frêle. Les nombreux déménagements ne changeaient rien à cette situation : partout où il allait il restait un bouc émissaire. C'est ainsi qu'à l'âge de 9 ans, il se fait tabasser violemment par un imposant camarade D'Angelo Bailey. Marshall va rester une dizaine de jours dans le coma et gardera les séquelles de cette violence. Cet épisode de sa vie sera repris dans le morceau « Brain Damage » (dommage cérébral).
Après cet événement violent, les bourreaux de Marshall se calment, et il entame des séances de musculation. Il pourra enfin découvrir la vie et passer du temps avec son oncle Ronnie, d'un an son aîné, qu'il considère comme son grand frère et son meilleur ami. Ronnie lui fait découvrir ses albums de rap, notamment une bande originale de film Breakin qui inclut le titre « Reckless » d'Ice-T, et Eminem se passionne pour l'écriture de rimes. Marshall découvre l'amour auprès d'une camarade de classe, Kimberley Scott (alias Kim), qu'il rencontre à l'âge de 14 ans. Après quatre ans de vie commune, les deux jeunes se marient en 1990.
Les débuts d'Eminem
En 1993, tout s'écroule dans la vie de Marshall lorsqu'il apprend que Ronnie se suicide à la suite d'une dépression sentimentale. Le choc lui enlève toute envie d'écrire des rimes pendant deux ans. Le 25 décembre 1995, Kim met au monde Hailie Jade Mathers, et Marshall qui enchaîne les petits boulots décide alors de faire du rap pour s'en sortir et offrir à sa fille l'enfance qu'il n'a pas connue. Il choisit le nom de scène Eminem (M & M, pour Marshall and Mathers).
Les débuts d'Eminem sont plutôt timides, et en 1996 son premier album Infinite qui ne sort qu'à Detroit ne se vend qu'à quelques milliers d'exemplaires. Les critiques sont partagées, on reproche notamment à Eminem de proposer un style trop similaire à des artistes tels que Nas et AZ. Cet échec n'arrange pas le moral du jeune chanteur, qui aurait été jusqu'à commettre une tentative de suicide.
La naissance de Slim Shady
Eminem se cherche alors ensuite une nouvelle identité musicale. C'est ainsi que naît Slim Shady, personnage présentant une facette plus 'sombre' du rappeur. En 1997, il sort son second album, le «Slim Shady LP», plus noir que le premier et qui fait la part belle à la nouvelle avatar, devant lequel il s'efface («Slim Shady, Eminem was the old initials», sur «Just Don't Give A Fuck»).
Le succès
Au début de l'année 1997 a lieu le tournant de sa carrière musicale : il remporte le Wake Up Show's Freestyle Performer Of The Year et finit second des Rap Olympics à Los Angeles ce qu'il lui vaut d'être repéré par Dr. Dre, le célèbre producteur Hip-Hop qui le fait signer sur son label Aftermath Entertainment. Eminem reprend alors son Slim Shady EP, le remanie à l'aide de Dr Dre et y incorpore les tubes « My Name is » et « Guilty Conscience ». En 1998, Eminem livre donc son troisième opus, The Slim Shady LP, qui s'avère être son premier album sorti sur une major. Des paroles indécentes et un flow unique et très technique permettent à Slim de connaître un succès mondial (l'album est triple disque de platine).
Il forme également le groupe D-12 (Dirty Dozen soit « Les Douze salopards », chacun des six membres ayant un double lui servant d'exutoire), dont les membres sont Eminem, Proof (ami d'enfance d'Eminem qui sera tué en 2006), Bizarre, Kon Artis, Kuniva et Swifty Mc Vay (ce dernier a remplacé Bugz après son assassinat). Ils enregistrent leur premier album The Underground EP, sorti uniquement à Détroit
La confirmation...
Le 23 mai 2000, Eminem sort son quatrième album The Marshall Mathers LP, toujours sous le label de Dr. Dre, qui est l'un des albums les plus vendus de l'histoire du rap (plus de 1,7 million de ventes la première semaine). Propulsé au sommet des charts grâce aux tubes « The Real Slim Shady », « The Way I Am » et « Stan », l'album est d'une originalité surprenante avec des morceaux comme « Marshall Mathers », « Bitch Please II », « Under The Influence », « Criminal » ou encore « Kim »(ce dernier mettant en scène le meurtre de Kim par son alter ego Slim Shady. Ce succès est couronné dans la foulée par une tournée Up in Smoke mémorable avec Dr. Dre mais aussi Snoop Dogg, Ice Cube, Xzibit, Kurupt, Nate Dogg, MC Ren et ses amis de D12
... et la controverse
Un grand nombre de ses titres alimentent cependant d'importantes controverses ; Eminem est notamment accusé d'homophobie. Il se justifie en invoquant son alter ego, Slim Shady :
« Parfois sur scène je joue le rôle de l'Américain moyen, étroit d'esprit et conservateur, qui rejette tout ce qui est différent. Ce rôle est symbolisé par l'alter ego que j'ai créé dans mes chansons, Slim Shady. J'aime endosser ce personnage, juste pour montrer aux gens à quel point ils sont ridicules. Certains ne me comprennent pas et prennent cette ironie au pied de la lettre... ».
Pour couper court à cette polémique, Eminem répondra aussi en chantant peu après en duo avec le chanteur Elton John, engagé dans la lutte contre l'homophobie. Il recevra des mains de celui-ci le prix du meilleur artiste international masculin lors de la cérémonie des Brit Awards de 2001, quelques mois plus tard.
C'est aussi par le personnage Slim Shady qu'il parvient à s'exprimer librement, se vengeant ainsi de tout ce qu'il a subi auparavant et se sert de sa musique comme d'une thérapie : « Pourquoi aurais-je besoin de voir un psy ? Le monde est mon thérapeute ». Il profite aussi de cet alter ego pour répondre aux médias ou autres détracteurs en mélangeant comme à son habitude le sérieux, le cynisme ou l'ironie comme il le fait dans diverses de ses titres : « Les gens disent que j'ai une mauvaise influence/ Je leur réponds que le monde n'est déjà qu'un amas d'immondices, je n'en suis qu'une parmi tant d'autres » dit-il dans le refrain de « Bad Influence ». Cette attitude est confirmée dans la chanson « Renegade », où Eminem s'adresse à ses auditeurs mais répond surtout aux accusations des médias et de la célèbre secte de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours qui déclarait voir en lui un homme non-croyant possédé par le démon :
« Ils me désignent comme une menace et si ce rôle est véritablement mien, alors je l'accepterais sans broncher / Mais si ce n'est pas le cas, vous allez devoir accepter cette rûde et triste vérité [...] Est-ce de la colère que je répand afin d'en nourrir votre esprit ? / Est-ce de la belle musique que je fais afin que vous puissiez la chérir ? / C'est à nous en tant que personne de décider si Shady est aussi mauvais qu'ils le prétendent / Ou si ce dernier est au contraire l'une des dernières échappatoires / Qui utilise sa musique pour le guider, partageant grâce à elle sa vision et ses démons [...] Je briserai la peinture dans laquelle ils me peignent comme un promoteur de la haine ou bien un athée diabolique [...] Je suis le bouc émissaire des médias, le dernier d'une longue liste / Sur lequel ils peuvent pointer du doigt pour les disculper de leurs fautes / Tous, sans exception, se répugnent à te donner le moindre amour; mais qu'ai-je donc fait ? / Je ne suis simplement qu'un enfant de la misère qui a bati sa fortune sur le dos de ces sangsues ».
En 2001, Eminem enregistre un second album (le premier album majeur) avec les D-12 intitulé Devil's Night, dont les titres « Purple Pills », « Ain't Nuttin' But Music » et « Fight Music » sont remarqués. La même année des ennuis judiciaires débutent. Les premières accusations sont d'ordre familial : d'abord avec sa mère pour insultes, et ce en particulier pour le titre « Criminal » où Eminem dit :
« Ma mère était plongée dans les drogues – alcool, cigarettes et extasies / Une graine allait grandir en elle et devenir aussi folle qu'elle ne l'était / Lorsque le bébé est sorti, il était défiguré, avait les ligaments malformés / Ne te moque pas de ce bébé car ce bébé c'était moi / Je suis un criminel - un animal que l'on a mis en cage et qui a mal tourné / Mais comment peut-il en être autrement lorsque personne ne te prend à charge ».
Ensuite ce sera le tour de son épouse Kim avec le morceau « Kim » qui conduira par la suite leur union vers un divorce. D'autre part des lobbys homosexuels le poursuivent devant les tribunaux pour propos clairement homophobes, selon ces derniers Eminem fait la promotion de la violence et de la haine. Il se justifie notamment dans son procès, en expliquant que l'homosexualité des Blancs est un des grands leitmotivs du ghetto qu'il connut dans son enfance. Enfin il se fait arrêter par la police à Detroit après avoir tabassé le rappeur Esham qui s'en était pris verbalement à sa fille sur scène. Suite à l'agression, Eminem ajoutera : « Si je t'entends une nouvelle fois souiller le nom de ma fille, je te tue... ». Le rappeur Esham voudra d'abord porter plainte pour coups et blessures après avoir été emmené à l'hôpital, mais se ravisera par la suite. Finalement le vilain petit canard de Detroit modère son slalom géant entre humour et outrage, politique et polémique, et s'en sort avec des condamnations sous forme d'amendes et une surveillance policière pendant deux ans, mais il conservera la garde de sa fille à qui il dédie une chanson dans l'album The Eminem Show (« Hailie's Song »), puis une autre dans l'album Encore (« Mockingbird »).
La consécration
Son cinquième album The Eminem Show sorti le 28 mai 2002 est plus soft dans son contenu lyriciste. Cela ne l'empêche pas de se vendre autant que le précédent grâce à « Without Me », « Business », « Cleanin' out My Closet » et « Sing For The Moment ». 2002 est l'année d'Eminem car il débute au cinéma comme acteur principal dans le film 8 Mile, du nom de la rue qui sépare le quartier noir du quartier blanc à Détroit, aux côtés de Kim Basinger, Mekhi Phifer et Brittany Murphy. Le film rencontre un immense succès critique et commercial aux États-Unis et en France où il sort en salles le 26 février 2003. La bande originale du film est également un succès avec une pléiade d'artistes reconnus, et surtout le morceau « Lose Yourself » (qui verra Eminem récompensé d'un Academy Awards, Oscar pour ce titre) qui devient le single le plus vendu du rappeur et est souvent comparé au célèbre « Eye Of The Tiger » de la série des Rocky. En 2004, D-12 est de retour avec l'album D12 World dont les titres « My Band » et « How Come » lui assurent le succès.
L'après 8-Mile
Pour son sixième album, Encore, Eminem mêle comme à son habitude chansons loufoques et morceaux sérieux. Dans « Just Lose It », il parodie, entre autres, Michael Jackson; ce dernier le prend très mal et demande, puis obtient, le retrait du clip de la chaîne américaine BET. Le 26 octobre 2004, à une semaine des élections américaines, Eminem diffuse le clip de « Mosh », un puissant hymne anti-Bush :
« Assez de sang versé pour le pétrole, nous avons nos propres batailles meurtrières à combattre sur notre sol/ Pas d'autre guerre psychologique dans le but de nous mystifier et nous amener à penser que nous ne sommes pas loyaux/ Regardez dans ses yeux, il n'y a de la place que pour le mensonge/ La bannière étoilée a été dérobée et blanchie pour être remplacée par son propre visage ».
Néanmoins cette vidéo fut censurée durant la campagne électorale. Eminem produira ensuite totalement le dernier album posthume de 2Pac intitulé Loyal to the Game et le titre « We Ain't » pour The Game qui livrera son premier opus The Documentary en janvier 2005. Eminem continuera de produire sur les prochains albums solos de ses compères de D-12 comme celui de Bizarre ou Proof qui sont prévus pour Mars et Avril chacun. Il en est de même pour le nouvel album de 50 Cent qui s'intitule The Massacre et qui sera encore produit majoritairement par Eminem et Dre
Une année difficile
En 2005, après une tournée épuisante aux États-Unis, le Anger Management Tour, il annule sa tournée en Europe, qui devait à l'origine passer par le stade de France le 7 septembre 2005. Il a été hospitalisé pour dépendance aux somnifères. Malgré les rumeurs affirmant qu'il allait se retirer du monde du rap, il a annoncé qu'il faisait juste une pause pour profiter de sa famille et se concentrer sur la production.
Le 10 décembre sortait Curtain Call, recueil de morceaux qui comporte trois inédits, et c'est cette même journée qu'il annonce sur les ondes d'une radio de Détroit qu'il était réconcilié avec son ex-femme Kim et se remarie avec elle le 14 janvier 2006 à Rochester Hills dans le Michigan pour à nouveau divorcer 3 mois plus tard,et pour enfin se remettre ensemble quelques mois après.
En début d'année, son deuxième protégé, Obie Trice, de Detroit, se fait blesser par balle à la tête mais s'en sortira vivant. Le 11 avril, son meilleur ami et compère du groupe D-12, Proof, se fait tuer par balle, suite à une fusillade, devant un club situé sur la 8 Mile Road, le CCC. Ironie du sort, le clip « Like Toy Soldiers » d'Eminem sorti il y a moins d'un an mettait en scène les méfaits que pouvaient causer les rivalités présentes dans le milieu du rap, le tout illustré par l'assassinat de Proof par balles, dans les rues de Detroit. Quelques semaines plus tard, Swift, membre du groupe D-12 est condamné à 93 jours de prison pour avoir manqué une visite devant la cour, suite à une période de probation due à une conduite en état d'ébriété, car il participait aux funérailles de Proof. Au mois de mai, c'est Sindy Syringe (femme de Bizarre, l'un des membres de D-12), qui se fait à son tour tirer dessus à Detroit.
Le retour de Shady Records
Le 15 août 2006 sort, sous l'étiquette du label Shady Records, le deuxième album d'Obie Trice intitulé Second Round's On Me majoritairement produit par Eminem. Eminem affirme vouloir remettre le label d'aplomb et promouvoir ses nouveaux artistes, Cashis, Stat Quo et Bobby Creekwater à travers la compilation Eminem Presents : The Re-Up, sortie le 4 décembre 2006.
Sortie en septembre 2007, l'album Curtis de 50 Cent déboulera à la deuxième place du billboard américain derrière celui de Kanye West, Eminem & Dr. Dre sont toujours certifiés à la production.
Peu de temps après, Eminem a déclaré à une radio new-yorkaise qu'en dehors de la production, il travaillait vraisemblablement sur un prochain album sans pour autant livrer plus d'informations
L'artiste sortira bientôt un nouvel album et ce n'est plus une rumeur car la confirmation vient de la bouche de 50 Cent. « Il a un nouvel album en vue. Il ne veut pas le dévoiler mais il concocte de la nouvelle musique », confie le boss du G-Unit.
Collaborations et apparitions
1998 : 5 Stars Generals feat. Shabaam Sahdeeq sur le maxi de Rawkus, Sound Clash
1998 : Trife Thieves feat. Bizarre & Fuzz sur l'album Attack Of The Weirdos EP
1999 : What's The Difference feat. Dr. Dre & Xzibit sur l'album 2001
1999 : Forgot About Dre feat. Dr. Dre sur l'album 2001
1999 : Hustlers And Hardcore feat. Domingo & Feel-X sur l'album Behind The Doors Of The 13th Floor
1999 : Anthem feat. RZA , DJ Revolution & KRS One sur l'album de Sway & Tech, This or That
1999 : Any Man feat. Pharoahe Monch sur l'album Soundbombing II
1999 : Fuck off feat.kid rock sur l'album Devil Without a Cause
1999 : The Last Hit feat. The High And Mighty sur l'album Home Field Advantage
1999 : Busta Rhymes feat. Missy Elliott sur l'album Da Real World
1999 : Dead Wrong feat. The Notorious B.I.G. sur l'album Born Again
2000 : Rush Ya Clique feat. Outsidaz sur l'album Night Life EP
2000 : Off The Wall feat. Redman sur l'album Nutty Professor II B.O.
2000 : What If I Was White feat. Sticky Fingaz sur l'album Black Trash: The Autobiography Of Kirk Jones
2000 : Don't Approach Me feat. Xzibit sur l'album Restless
2001 : Renegade feat. Jay-Z sur l'album The Blueprint
2002 : Rock City feat. Royce Da 5'9" sur l'album Rock City
2002 : Watch Deez feat. Thirstin Howl III sur l'album Skilligan's Island
2002 : My Name feat. Xzibit & Nate Dogg sur l'album Man Vs Machine
2003 : Nuttin' To Do feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : Renegades feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : She's The One feat. Royce Da 5'9" sur l'album Build And Destroy
2003 : What The Beat feat. Royce Da 5'9" & Method Man sur l'album Build And Destroy
2003 : One Day At A Time feat. 2Pac & Outlawz sur l'album Tupac Resurrection B.O.
2003 : Patiently Waiting feat. 50 Cent sur l'album Get Rich or Die Tryin'
2003 : Don't Push Me feat. 50 Cent & Lloyd Banks sur l'album Get Rich or Die Tryin'
2003 : Flawless Victory feat. Raw Collection sur l'album Private Circle
2003 : Lady feat. Obie Trice sur l'album Cheers
2003 : Shit Hits The Fan feat. Obie Trice & Dr. Dre sur l'album Cheers
2003 : We All Die One Day feat. Obie Trice, 50 Cent & Lloyd Banks sur l'album Cheers
2003 : Hands On You feat. Obie Trice sur l'album Cheers
2003 : Outro feat. Obie Trice & D-12 sur l'album Cheers
2003 : Go To Sleep feat. DMX & Obie Trice sur l'album Cradle To The Grave B.O.
2003 : 911 feat. Boo-Yaa Tribe & B-Real sur l'album West Koastra Nostra
2003 : Warrior Part 2 feat. Lloyd Banks, 50 Cent & Nate Dogg sur l'album The Hunger For More
2004 : Welcome To D-Block feat. Jadakiss, Styles P. & Sheek Louch sur l'album Kiss Of Death
2004 : Soldier Like Me (Return Of The Soulja) feat. 2Pac sur l'album Loyal to the Game
2004 : Black Cotton feat. 2Pac, Kastro & Young Noble sur l'album Loyal to the Game
2005 : We Ain't feat. The Game sur l'album The Documentary
2005 : Gatman And Robbin feat. 50 Cent sur l'album The Massacre
2005 : Lean Back (Remix) feat. Fat Joe, Remy Ma, Ma$e & Lil' Jon sur l'album All Or Nothing
2005 : Pimplikeness feat. Proof, Kuniva, Swifty McVay & Bizarre sur l'album Searching For Jerry Garcia
2005 : Hip Hop feat. Bizarre sur l'album Hannicap Circus
2005 : Drama Setter feat. Tony Yayo & Obie Trice sur l'album Thoughts Of A Predicate Felon
2005 : Off To Tijuana feat. Hush, Swifty McVay & Kuniva sur l'album Bulletproof
2005 : My Ballz feat. D-12 sur l'album The Longest Yard B.O.
2006 : Welcome 2 Detroit City feat. Trick Trick sur l'album The People Vs
2006 : No More To Say feat. Trick Trick & Proof sur l'album The People Vs
2006 : The Most Shady feat. The Notorious B.I.G. & Obie Trice sur l'album Duets - The Final Chapter
2006 : There They Go feat. Obie Trice, Big Herc & Trick Trick sur l'album Second Round's On Me
2006 : Smack That feat. Akon sur l'album Konvicted
2006 : You Don't Know feat. 50 Cent & Ca$his & Lloyd Banks sur l'album The Re-Up
2006 : I'll Hurt You feat. Busta Rhymes sur l'album The Big Bang
2007 : Pistol Poppin feat. Ca$his sur l'album The County Hound EP
2007 : Touchdown feat. T.I. sur l'album T.I. Vs T.I.P.
2007 : Peep Show 50 Cent sur l'album Curtis
Discographie
1992 : Steppin' onto the Scene (demo)
1995 : Fuckin' Backstabber/Soul Intent 'demo)
1996 : Infinite
1997 : The Slim Shady EP
1999 : The Slim Shady LP
2000 : The Marshall Mathers LP
2002 : The Eminem Show
2002 : 8 Mile Soundtrack
2004 : Encore
2004 : D-12 : D12 World
2005 : Curtain Call - The Hits
2006 : Eminem Presents : The Re-Up
